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La gestione del ciclo di vita del prodotto, o Product Lifecycle Management (PLM) è un approccio strategico alla gestione delle informazioni, dei processi e delle risorse a supporto del ciclo di vita di prodotti e servizi, dalla loro ideazione, allo sviluppo, al lancio sul mercato, al ritiro. Il PLM non è solo una tecnologia informatica, ma piuttosto un approccio integrato, basato su un insieme di tecnologie, su metodologie di organizzazione del lavoro collaborativo e sulla definizione di processi. L' obiettivo del PLM è ottimizzare (minor tempo, minori costi, maggiore qualità, minori rischi) lo sviluppo, la modifica ed il ritiro dei prodotti o servizi dal mercato. In breve, il PLM è un supporto all'innovazione. Ad esempio, nel settore automobilistico, l'applicazione delle metodologie e dei sistemi di PLM permettono lo scambio di informazioni - mentre queste sono ancora in divenire (work in progress) - tra progettisti della scocca dell'auto, progettisti degli stampi con cui verrà prodotta la scocca e progettisti dei componenti (ad. es. fanali) che verranno montati sulla scocca. Scambiarsi informazioni tra membri del team esteso - che include diverse risorse di differenti reparti aziendali, oltre a clienti e partner esterni - è la base della collaborazione. Il PLM - in un certo senso - esiste da sempre, da quando l'umanità ha iniziato a collaborare ed a sviluppare nuovi idee e prodotti, ma è negli ultimi 25 anni che diverse tecnologie informatiche e metodologie sono state create, testate e applicate con metodo. Il PLM viene frequentemente messo sullo stesso piano di altri approcci di business con cui è complementare (e per alcuni aspetti in sovrapposizione) come l'Enterprise Resource Planning (ERP), il Customer Relationship Management (CRM) e il Supplier Relationship Management (SRM). Il PLM e' composto da una serie di moduli che concorrono e collaborano allo sviluppo del prodotto. Questi possono essere categorizzati come segue : - Document Management: Gestione della documentazione tecnica (CAD/CAM/CAE) e di progetto - Product Structure: Gestione della configurazione di prodotto (Struttura , BOM) - Configuration Management: Gestione delle varianti e dei lotti di produzione - Change Management: Gestione dei cambiamenti di una o più entità che descrivono il prodotto - Workflow & Life Cycle: Strumento di gestione del flusso aziendale dei dati - Catalog Library: Gestioni dei componenti normalizzati e delle parti standard (viti bulloni, resistenze .....) - Supply Management: Gestione dello scambio dati con i subfornitori - New Product Introduction: Gestione del processo di lancio di un nuovo prodotto.
L'implementazione di uno o più moduli in un sistema PDM dipende dal grado di integrazione che si vuole dare al processo produttivo. Il PLM è maggiormente diffuso nel settore industriale manifatturiero e sta iniziando ad essere considerato ed utilizzato nel settore delle telecomunicazioni e dei servizi: in generale in tutte quelle attività o settori dove esiste un focus ed un ciclo di vita di sviluppo di nuovi prodotti o servizi. |